Ostatnie badania Mariny Antongiovanni i współpracowników szacują, że 47,000 fragmentów suchych lasów Caatinga jest dotkniętych chronicznymi zaburzeniami powodowanymi przez człowieka. Tutaj autorzy przyglądają się, jak takie skutki są przedstawiane i pokazują, jak ta wiedza może pomóc w określeniu działań ochronnych i zarządczych na dużą skalę.
Wzorce fragmentacji, często przedstawiane na czarno-białych mapach, są podstawą wielu decyzji dotyczących ochrony i zarządzania. W naszym najnowszym badaniu opublikowanym w Journal of Applied Ecology pokazujemy, że oprócz rozmiaru, kształtu i izolacji, fragmenty siedlisk mogą się znacznie różnić pod względem jakości z powodu chronicznych zakłóceń powodowanych przez człowieka.
Wiele działań człowieka powoduje nie tylko utratę siedlisk i ich fragmentację, ale te i inne działania mogą również powodować degradację pozostałych siedlisk. Podczas gdy pierwsze procesy są obecnie łatwo rejestrowane przez zdjęcia satelitarne w dużych skalach, degradacja siedliska jest łatwiejsza do wykrycia lokalnie w terenie. Kiedy wejdziemy do wnętrza niektórych fragmentów siedliska, wydają się one całkiem dziewicze. Z kolei w innych widać ślady i szlaki ludzkie, brudne drogi, ślady po pożarach, pniaki, stosy drewna, łuski po amunicji, bydło, bydlęcy obornik, psy, koty i śmieci. Kiedy opuszczamy to miejsce, mamy silne przekonanie, że miejsca te zostały poważnie naruszone.
Projekty infrastrukturalne, takie jak tamy i farmy wiatrowe, mają znaczący wpływ na faunę Caatinga (Caatinga Biome, Brazylia). Zdjęcie: Carlos RobertoFonsecaZintegrowaliśmy zdalne, oficjalne informacje na temat 14 niezależnych zmiennych odzwierciedlających zróżnicowanie przestrzenne w pięciu wektorach zaburzeń antropogenicznych: populacji ludzkiej, infrastruktury, wypasu, wyrębu i pożaru. Następnie pokolorowaliśmy każdy piksel i każdy fragment ekosystemu Caatinga zgodnie z jego poziomem zakłóceń.
Kolorowy wzór, który się wyłonił, bardzo różnił się od czarno-białej ilustracji, którą opisywaliśmy kilka lat temu. Mogliśmy zauważyć, że jakość siedliska zmienia się znacząco w zależności od regionu. Widzimy, że wielkość fragmentu jest słabym wskaźnikiem jakości fragmentu. Jakość fragmentu jest o wiele bardziej zależna od kontekstu, niż wcześniej zakładaliśmy. Mogliśmy również zauważyć, że efekty brzegowe są silniej zaakcentowane przy większej głębokości krawędzi.
Przykład czarno-białej i kolorowej ilustracjiWięcej,wyraźnie widać, że różne siły zakłóceń ludzkich działają na różne części krajobrazu Caatinga, wymagając różnych działań ochronnych i zarządczych. Nadmierny wypas był szeroko rozpowszechniony we wschodniej części regionu, wymagając specyficznych regulacji państwowych. Ogień był ważniejszy na północy, wymagając egzekwowania polityki. Wpływ infrastruktury był prawie wszędzie.
Jednakże, mogliśmy również zobaczyć regiony Caatinga, które pozostają stosunkowo nietknięte i zapewniają doskonałe możliwości dla tworzenia obszarów chronionych. Dla takich obszarów, miasta są stosunkowo odległe, dostęp drogowy jest nadal stosunkowo trudny, brakuje tam dużej infrastruktury, bydło występuje w niewielkim zagęszczeniu i, co najważniejsze, mieszka tam stosunkowo mało ludzi. Regiony te stanowią duże możliwości dla rządów stanowych i federalnych w zakresie promocji ochrony różnorodności biologicznej.
Indeks przewlekłych zaburzeń antropogenicznych wygenerował szacunki, które powinny być poddane wielkoskalowej prawdzie naziemnej. Jednakże, mimo że ponad 40% pokrywy leśnej Caatinga nadal istnieje, nasze wyniki sugerują, że jej różnorodność biologiczna i usługi ekosystemowe są znacznie bardziej zagrożone niż wcześniej zakładaliśmy.
Przeczytaj pełny artykuł, Chronic anthropogenic disturbance on Caatinga dry forest fragments, w Journal of Applied Ecology.
