Redaktor Naczelny, Marc Cadotte, przedstawia wgląd w ważne badania Humann-Guilleminot et al. Ich ostatni artykuł, A nation-wide survey of neonicotinoid insecticides in agricultural land with implications for agri-environment schemes, jest naszym lipcowym Editor's Choice.
W odpowiedzi na ogólne obawy dotyczące wpływu działalności rolniczej na rodzimą różnorodność biologiczną i zdrowie ekosystemów, jurysdykcje europejskie wdrożyły programy rolno-środowiskowe, które regulują i łagodzą działalność rolniczą w celu zapewnienia, że ochrona różnorodności biologicznej jest trwale zgodna z produkcją żywności. Obejmują one dotowanie rolnictwa ekologicznego i wymóg odłogowania gruntów w celu zapewnienia usług ekologicznych (strefy buforowe, stawy itp.). Jednakże, pomimo tych programów, praktyki rolnicze mogą mieć szerszy wpływ na środowisko, który może mieć negatywne konsekwencje dla gruntów odłogowanych lub przekształconych w rolnictwo ekologiczne (Josefsson 2015; Zimmermann & Stout 2016). Dotyczy to w szczególności stosowania pestycydów, herbicydów i nawozów chemicznych, które mogą być przenoszone przez wiatr i wodę i mogą szkodzić różnorodności biologicznej oraz zmniejszać skuteczność odłogowania gruntów od takich praktyk (Rohr & McCoy 2010; Rohr et al. 2013).
insektycydy są najczęściej stosowanymi pestycydami na świecie, a niektóre ich formy wywołują powszechne obawy dotyczące niecelowego i subletalnego wpływu na społeczności bezkręgowców i kręgowców zarówno w ekosystemach lądowych, jak i wodnych. Transport neonikotydów do gospodarstw ekologicznych i na tereny chronione może mieć negatywny wpływ na faunę i florę, którą te programy rolno-środowiskowe mają chronić i technicznie spowodować, że tereny te będą naruszać ducha i wymogi prawne tych programów.
W artykule wybranym przez redakcję, Humann-Guilleminot i współpracownicy pobrali próbki z konwencjonalnych i ekologicznych gospodarstw rolnych, jak również z "obszarów proekologicznych", czyli terenów zarezerwowanych dla usług, z 62 różnych gospodarstw w Szwajcarii, w celu wykrycia pięciu różnych insektycydów z grupy neonikotynoidów. Wykryli oni neonikotynoidy w 93% ekologicznych pól uprawnych i w 80% terenów odłogowanych. Ponadto wykazali, że znaczna liczba pożytecznych bezkręgowców była narażona na działanie tych pestycydów nawet na terenach ekologicznych i odłogowanych.
Wyniki te powinny być ostrzeżeniem dla programów rolno-środowiskowych, które mają na celu promowanie zrównoważonego rozwoju poprzez zwiększanie udziału rolnictwa ekologicznego i tworzenie obszarów chronionych. Powszechne stosowanie neonikotynoidowych środków owadobójczych w agroekosystemach może potencjalnie powodować szkodliwe skutki niecelowe dla pożytecznych gatunków bezkręgowców, nawet tych znajdujących się na terenach chronionych przed stosowaniem insektycydów. Co więcej, te rozproszone przestrzennie efekty zagrażają zdolności rolników ekologicznych do wytwarzania produktów wolnych od pestycydów, co dodatkowo zagraża ich źródłom utrzymania. Humann-Guilleminot i współpracownicy wzywają do rozsądnego ograniczenia stosowania neonikotynoidowych insektycydów w agroekosystemach.