Ponieważ owoce açaí stają się coraz bardziej popularne, ważne jest, aby zrozumieć jak praktyki zarządzania rolnictwem wpływają na istotne usługi zapylania. Redaktor naczelny, Ainhoa Magrach komentuje ostatni artykuł, Antropogeniczne zaburzenia lasów tropikalnych zagrażają usługom zapylania dla palmy açaí w delcie rzeki Amazonki, autorstwa Campbell et al.
Na całym świecie rośnie popyt na jagody palmy acai. Ta bogata w antyoksydanty żywność stała się najnowszym trendem w zdrowym stylu życia i jednym z największych źródeł dochodów dla lokalnych społeczności w Amazonii. Tradycyjnie, palmy acai były zarządzane jako "gospodarstwa leśne", gdzie produkcja owoców w lokalnych drzewostanach palmowych była zwiększana poprzez selektywne usuwanie innych gatunków drzew. W ten sposób acai stało się jednym z najlepszych przykładów niedrzewnych produktów leśnych przyczyniających się do ochrony lasów. Jednakże niedawny wzrost popytu skłonił producentów do intensyfikacji produkcji poprzez zwiększenie zagęszczenia palm kosztem innych gatunków drzew oraz do zajmowania wykarczowanych obszarów górskich. Açaí, podobnie jak wiele innych upraw, zależy od kluczowych usług ekosystemowych zapewnianych przez naturalne ekosystemy, takich jak zapylanie przez dzikie zapylacze. Niewiele jednak wiadomo na temat wpływu różnych praktyk zarządzania gospodarstwami açaí na świadczenie usług zapylania dla açaí.
W swojej ostatniej pracy Campbell et al. starają się lepiej zrozumieć, jak lokalne praktyki rolnicze i struktura krajobrazu wpływają na społeczności odwiedzające kwiaty açaí i jak to ostatecznie wpływa na produkcję owoców. W swoich badaniach skupiają się na dwóch różnych typach siedlisk: nizinnych terenach zalewowych i wyżynnych gospodarstwach rolnych wzdłuż gradientu pokrycia leśnego i intensywności gospodarowania (mierzonej jako gęstość występowania acai). Tereny zalewowe reprezentują obszary, na których rodzime lasy są przekształcane w uproszczone lasy rolne, podczas gdy obszary wyżynne reprezentują obszary wcześniej wykarczowane, na których sadzi się palmy acai.
Kluczowym wnioskiem z ich badań jest to, że acai wykazuje silną zależność od biotycznego zapylania przez zróżnicowany zestaw owadzich zapylaczy. Stwierdzili, że odwiedziny pszczół są większe w szczególności na terenach zalewowych otoczonych rosnącą pokrywą leśną, podczas gdy intensywne zarządzanie (pod względem zagęszczenia palm acai) miało negatywny wpływ na bogactwo odwiedzających kwiaty. Ponadto, wyniki wskazują, że mrówki, których liczebność wzrasta na intensywnie zarządzanych plantacjach wyżynnych, mają negatywny wpływ na zawiązywanie owoców, co może być pośredniczone przez ich wpływ na zachowanie innych zapylaczy (np. chrząszczy).
Usługi zapylania świadczone przez naturalne ekosystemy są niezbędne dla produkcji rolnej, ale musimy zrozumieć, jak różne praktyki rolnicze wpływają na nie. Obecnie mamy wielu rolników, którzy korzystają z usług zapylania świadczonych przez dzikie zapylacze i których praktyki gospodarowania często negatywnie wpływają na te same dzikie zapylacze. Jest zatem niezwykle istotne, abyśmy opracowali strategie ochrony zarówno lokalnej bioróżnorodności zapylaczy, jak i środków do życia lokalnych społeczności, których dochody zależą od tych zapylaczy. Campbell i in. zrobili ważny krok naprzód, dostarczając empirycznych dowodów na znaczenie usług zapylania dla produkcji acai i ich zależność od otaczającej pokrywy leśnej.
Przeczytaj pełny artykuł, Antropogeniczne zakłócenia lasów tropikalnych zagrażają usługom zapylania dla palmy acai w delcie rzeki Amazonki w Journal of Applied Ecology.
