W opublikowanym niedawno artykule naukowym Jennifer Smart analizuje to zagadnienie i rozważa, w jaki sposób możemy kontynuować współpracę ze społecznością rolniczą w celu osiągnięcia celów ochrony przyrody. Jennifer pracowała nad tym postem z zespołem British Ecological Society Policy.
We współczesnych krajobrazach wypas bydła domowego i owiec staje się coraz ważniejszym aspektem gospodarowania na użytkach zielonych. Dzieje się tak głównie dlatego, że naturalne procesy, takie jak pożary, susze i wypasanie dzikich zwierząt, które kiedyś utrzymywały użytki zielone, nie są już powszechne. Rolnicy będący właścicielami bydła i owiec muszą wypasać zwierzęta w sposób zapewniający maksymalne powodzenie ich działalności rolniczej, ale rzadko jest to zgodne z warunkami wypasu niezbędnymi dla naturalnych lub półnaturalnych użytków zielonych o wysokiej różnorodności biologicznej lub wartości usług ekosystemowych. Tam, gdzie praktyki rolnicze i ochronne są zbieżne w ten sposób, programy rolnośrodowiskowe (AES) mają na celu wypełnienie luki finansowej i umożliwienie rolnikom prowadzenia działalności w sposób bardziej ekologicznie wrażliwy, przy jednoczesnej rekompensacie za utratę dochodów. Jednakże, programy rolnośrodowiskowe są często krytykowane za brak monitoringu i skuteczności.
Postanowiliśmy odpowiedzieć na pytanie: "Czy programy rolnośrodowiskowe odnoszą sukces w zakresie zarządzania wypasem ochronnym na słonych bagnach
"? Słone bagno jest ekosystemem trawiastym o znaczeniu globalnym, który występuje wokół wybrzeża i jest miejscem styku środowiska morskiego i lądowego. Wspiera bogate zbiorowiska roślin, bezkręgowców oraz ptaków lęgowych, zimujących i wędrownych, a także liczne usługi ekosystemowe, takie jak obrona przeciwpływowa, rekreacja, jakość wody i magazynowanie dwutlenku węgla. Wypas jest ważny dla utrzymania tych funkcji, przy czym nadmierny wypas i zaniechanie wypasu wiążą się ze spadkiem różnorodności biologicznej. Ponieważ naturalne procesy typowo związane z utrzymaniem użytków zielonych są coraz mniej powszechne, wypas zwierząt staje się coraz ważniejszy. Zdjęcie: Bernard DupontCzym zajmowały sięnasze badania? Chcieliśmy się dowiedzieć, czy na słonych bagnach prowadzi się wypas w sposób, który powinien przynieść korzyści bioróżnorodności i czy miejsca z AES są lepiej chronione niż te bez AES. Pierwszą rzeczą, jaką zrobiliśmy, był przegląd literatury, który pozwolił nam określić, co jest optymalne, suboptymalne lub szkodliwe w zarządzaniu wypasem ochronnym. Wzięliśmy pod uwagę pięć różnych aspektów zarządzania: obecność, intensywność, czas i rodzaj wypasu zwierząt oraz pożądany wpływ na siedlisko. To pozwoliło nam na wykonanie dwóch czynności. Po pierwsze, oceniliśmy każdą z 213 lokalizacji słonych torfowisk w Anglii pod kątem tych aspektów wypasu ochronnego, a następnie porównaliśmy wypas ochronny pomiędzy parami lokalizacji słonych torfowisk, które były blisko siebie, ale posiadały i nie posiadały opcji AES. Na koniec przeanalizowaliśmy dokumentację AES dla każdego terenu, aby dowiedzieć się, czy sformułowania dotyczące zarządzania wypasem były specyficzne, czy też nie, oraz czy to, co zostało zalecone, było optymalne pod względem ochrony.
Czego się dowiedzieliśmy? Istnieje wiele dowodów, które mówią nam, jakie są cechy charakterystyczne wypasu zachowawczego (patrz Tabela S1 w Informacjach uzupełniających do naszego artykułu
). Pomimo tej dostępnej wiedzy, wypas ochronny nie był realizowany na angielskich słonych bagnach, przy czym najgorzej ocenianymi aspektami były czas wypasu i wpływ na siedlisko, chociaż rodzaj zwierząt i intensywność wypasu również nie były średnio optymalne. Chociaż tereny, które były objęte AES przez dłuższy czas, uzyskały lepsze wyniki i zbliżyły się do optymalnych poziomów intensywności wypasu (przynajmniej w jednym z naszych trzech regionów), ogólnie rzecz biorąc, tereny objęte AES nie były bardziej skłonne do prowadzenia wypasu ochronnego niż tereny bez AES. Nasza analiza dokumentów AES sugeruje, że zalecenia dla rolników prowadzących wypas na słonych bagnach są albo niejasne, albo określają suboptymalne, a nawet szkodliwe z punktu widzenia ochrony przyrody praktyki wypasowe.Twierdzimy, że dowody na to, co stanowi wypas ochronny na tym globalnie ważnym ekosystemie istnieją, przynajmniej w Europie, ale istnieje realna potrzeba, aby te dowody były lepiej przełożone na praktykę. Kto wie, jaka będzie przyszłość AES w Wielkiej Brytanii, zwłaszcza w obliczu niepewności związanej z Brexitem. Jeśli rolnicy mają być zaangażowani w ochronę różnorodności biologicznej w ważnych ekosystemach, takich jak słone bagna, będą musieli zmienić liczbę, rodzaj i czas wypasu, aby osiągnąć cele ochrony. Dlatego mechanizmy rekompensowania rolnikom zmian w praktykach, które mają wpływ na ich działalność, pozostają kluczowe.
Przeczytaj cały artykuł: "Czy programy rolno-środowiskowe są skuteczne w prowadzeniu gospodarki pastwiskowej na słonych bagnach?" w Journal of Applied Ecology.
